Der Sicherheitsbeamte und langgedienter U.S. Federal Air Marshal Bill Marks (gespielt von Liam Neeson) erlebt einen alles andere als routinierten Flug: Ein unbekannter Erpresser droht Marks via Textnachrichten, alle 20 Minuten einen Passagier des vollbesetzten Fluges zu töten, wenn nicht 150 Millionen Dollar auf sein Konto fließen. Als sich herausstellt, dass das Konto auf Marks‘ Namen läuft und an Bord eine Bombe auftaucht, gerät die Situation außer Kontrolle. Plötzlich steht Marks selbst unter Verdacht das Flugzeug zu entführen. Ihm bleibt nur wenig Zeit um die 200 Passagiere zu retten und seine Unschuld zu beweisen.