Die Rahmenhandlung des Films spielt in der Gegenwart und zeigt den 65-Jährigen Barney Panofsky, der sich an sein bewegtes Leben zurückerinnert. Alkoholexzesse, gescheiterte Ehen und das mysteriöse Verschwinden seines besten Freundes Boogie (Scott Speedman, ‚Dark Blue‘, Underworld‘) belasten den Produzenten seichter TV-Soaps. Immer wieder wird Barney im Laufe seines Lebens schmerzhaft darauf hingewiesen, dass es das Schicksal nicht immer gut mit ihm meint: Seine erste Ehefrau begeht Selbstmord und sein Vater Izzy stirbt beim Sex mit einer Prostituierten. Diese Schicksalsschläge bekämpft Barney mit Selbstironie und Alkohol. Zudem verfügt er über jede Menge Leidensfähigkeit, die ihn trotz seiner selbstgefälligen Art einfach sympathisch macht. Dadurch entsteht eine abwechslungsreiche und intensive Handlung, die sich leider zum Ende der 134 Minuten als ziemliche schwere Kost entpuppt. Die Grenzen zwischen Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft verschwimmen immer mehr, und der Zuschauer verliert zunehmend die Orientierung.

Eines zeigt ‚Barneys Version‘ ganz deutlich: Das Leben lässt sich nicht planen, sondern folgt seinen eigenen Gesetzen. Dank des intelligenten Humors seiner Darsteller versprüht dieser Film jenen Charme, den die Massenware made in Hollywood oft so schmerzlich vermissen lässt. Zuschauer, die nah am Wasser gebaut sind, sollten ausreichend Taschentücher mitnehmen – für ein weinendes und ein lachendes Auge.

Von Benjamin Seebach