Als Sohn einer Kostümbildnerin und des bekannten Theater- und Filmschauspielers Hans Diehl kam er schon früh mit der Theaterwelt in Kontakt. In seiner Kindheit war er, bedingt durch die Berufe seiner Eltern, viel unterwegs und lebte unter anderem in Frankreich, Düsseldorf und Hamburg. Nach dem Abitur begann er ein Schauspielstudium an der renommierten ‚Hochschule für Schauspielkunst „Ernst Busch“ Berlin‘. Von dort aus startete seine Karriere, die ihn bis nach Hollywood führte. Seit 1999 ist August Diehl mit seiner Schauspielkollegin Julia Malik verheiratet, 2009 kam ihre erste Tochter zur Welt.